Le lac d'Iseo "le Sebinus lacus des Romains" est partagé entre deux importantes provinces lombardes : celle de Bergame et celle de Brescia. La rive ouest est bergamasque et descend à pic dans les eaux du lac, offrant des paysages spectaculaires que l'on peut admirer de la route provinciale creusée dans la roche. La rive Est appartient à Brescia. Elle est douce d'Iseo à Marone, puis hérissée des roches de la Corna dei Trentapassi, qui plongent directement dans le lac. Le lac est situé à l'embouchure du ValCamonica, qui est un passage important vers la province de Trente, la ville de Bolzano et par conséquent, le centre de l'Europe. Pendant des millénaires, c'était le passage obligé pour ceux qui arrivaient du nord et voulaient descendre dans la plaine. Jusqu'au siècle dernier, c'était les bateaux qui transportaient les hommes et les marchandises du sud au nord. Il s'agissait de grands bateaux aux voiles carrées, qui mesuraient jusqu'à quarante mètres de long, et qui remontaient depuis les ports d'Iseo et de Sarnico, vers les capitales du sud du lac, vers Lovere et Pisogne. Ils remontaient le Sebino de jour, en profitant du vent Ora. Ils repartaient la nuit, et offraient leurs voiles au vent arrière appelé Vet.
Ce n'est qu'en 1850 que le littoral est ouvert, creusé dans la roche, et aujourd'hui abandonné entre Marone et Pisogne. Pour inaugurer la Sebina ouest entre Tavernola et Castro, il faudra attendre la première guerre mondiale. A l'époque, la ligne ferroviaire entre Iseo et Pisogne était déjà en service. C'était un ouvrage de haute ingénierie, qui a ouvert définitivement le passage d'Iseo vers la vallée. Dans l'agglomération au sud du lac, les voies ferrées étaient arrivées en 1885. Les 21 kilomètres reliant Iseo à Pisogane arriveront le 18 juillet 1907. Aujourd'hui, les communications entre Iseo et Pisogne et entre Sarnico et Lovere sont assurées par des routes faciles, dont de longues portions passent dans des galeries creusées au coeur de la montagne. Il reste toujours la voie ferrée. Ceux qui aiment la nature pourront parcourir, à pied ou en vélo, la vieille route carrossable dominée par les rochers à pic sur le lac.
LE TRAVAIL DE L'HOMME
Le lac était habité dans des temps anciens (les premières installations remontent à l'âge de la pierre). Il a toujours représenté une ressource importante pour les hommes qui en ont peuplé les berges. L'agriculture, pratiquée dans les collines, a donné des produits de grande qualité, grâce à la douceur du climat. Citons la vigne et les oliviers, le bois de cèdres des comtes Covi à Predore (qui a été détruit dans un incendie au XIXe siècle) et la culture des agrumes de la part des Franciscains, sur l'île de San Paolo. Encore aujourd'hui, l'huile du lac d'Iseo est parmi les plus appréciée des huiles produites en Italie. Pendant des siècles, la ressource princière a été la pêche. Un historien local nous rappelle qu'en 1935, plus de 300 familles vivaient de la pêche. Le lac est riche en poissons - sardines, perches, corégones, brochets, truites, tanches et ombles. Une industrie bien particulière liée à la pêche a pris son essor : la fabrication de filets. Parmi les ressources économiques, n'oublions pas le commerce, surtout dans les villages de port comme Iseo, Lovere, Pisogne et Sarnico. C'est une activité économique extrêmement importante, qui a également permis aux populations du lac des ouvertures culturelles surprenantes.
LE TOURISME
Elisabeth Mary Montagu au XVIIIe siècle, puis Ida Duringsfeld un siècle après. A leur arrivée sur les rives du Sebino, elles étaient étonnées par sa beauté et elles se demandaient, écrivant sous le charme, comment une telle fascination pouvaient être inconnue des étrangers. C'est une question qui se pose encore. Nordique et extraordinaire au printemps, frais l'été, poignant et mélancolique en automne, le lac d'Iseo est une destination encore peu connue. C'est un trésor que peu partagent (mais il y a dans tous les cas des dizaines de milliers de touristes chaque année), des personnes qui viennent une première fois et qui reviennent souvent. C'est dommage pour les personnes qui suivent d'autres parcours et qui ignorent l'un des plus beaux endroits du nord de l'Italie. Ces dernières années, les opérateurs de la rive de Bergame et de Brescia, avec le soutien des communes et des syndicats d'initiative, ont investi des ressources importantes pour offrir aux touristes des établissements valables et capables surtout de satisfaire toutes les exigences. Dans le Sebino, tous les villages disposent d'hôtels de premier ordre et de campings situés dans des endroits enchanteurs. Il y a également des restaurants, des équipements pour les loisirs et le sport. C'est une offre complète, qui allie le confort aux beautés naturelles, un caractère exclusif aux établissements, et la possibilité, dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres, de visiter des villes importantes comme Milan, Bergame, Brescia, Venise.
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